Изготовление мягких игрушек входит в ремесленные традиции, многих народов от чукчей до западных славян. У русского народа были широко распространены текстильные, лоскутные соломенные куклы, однако найти упоминания или изображение сохранившихся мягких зверей очень сложно. До промышленной революции изготовление игрушек, так же как одежды или мебели носило индивидуальный характер. Иными словами массовое производство мягких игрушек сначала на базе небольших мастерских, а потом и промышленных масштабах возникло только в 19 веке, что связано с обще-цивилизационными трендами развития.
Наиболее известным центром изготовления мягких игрушек в Российской Империи считается Покровский девичий монастырь, в Хотьково. Где монахини шили медведей, белок, зайцев и другие мягкие зверушек. Товары продавались на местной ярмарке в Сергиевом Посаде (после Революции монахини были вынуждены пойти в Хотьковскую женскую трудовую артель кустарных изделий). Встречаются упоминания о том, что для изготовления игрушек использовались: фетр, байка, опилки и стружка, вместе с тем можно встретить утверждения о том, что мягкие звери изготовлялись из лоскутков, оставшихся от производства одежды.
По всей видимости первым предприятием запустившим серийное производство мягких игрушек была немецкая компания Steiff. Основанная Маргарет Штайфф (Стафф/Штайн/Steff) в 1880 году. Предыстория этого довольно известна, в 1879 Маргарет изготовила 2-х мягких слоников по выкройкам в журнале «Die Mod Ewe Itt» для своих племянников. Игрушки оказались весьма востребованы среди знакомых и знакомых, что подтолкнуло Маргарет к идее запуска своего производства мягких игрушек (на тот момент Маргарет владела небольшим магазином войлочной одежды). Позже она сама начала разрабатывать выкройки животных.
На начальном этапе компания выпускала мягких слонов, а реализацией продукции занимался брат Маргарет, на рынке в Хайденхайме.
Между 1897 и 1899 годами компания Steiff разрабатывала и производила игрушки «танцующий медведь». Вместо привычного плюшевого мишки это были стоячие фигуры с кольцами в носу, имитирующие настоящих танцующих цирковых медведей, а так же медведей на колесах.
В 1892 году был выпущен первый иллюстрированный каталог Steiff, который показывал разнообразие ассортимента. Кроме слонов здесь были обезьяны, ослы, лошади, верблюды, свиньи, мыши, собаки, кошки, зайцы и жирафы.
В 1901 году Steiff запатентовала мягкого медведя стоящего на 4-х лапах. По другим данным первой запатентованной мягкой игрушкой в 1903 году стал персонаж английской писательницы Беатрикс Поттер, Кролик-Питер («Сказке о кролике Питере», вышедшая в 1902 и последовавшие за ней ещё 5 книг).
Сегодня Steiff являются одним из наиболее востребованных брендов среди коллекционеров мягких игрушек. С 2018 году исполнительным директором Steiff стал Питер Хотц – двоюродный правнук Маргарет Штайфф.
Распространёнными материалами, используемыми в игрушках Steiff, являются шерсть альпака, войлок, мохер и плетёный плюш. Глаза обычно изготавливаются из дерева или стекла, а набивка обычно представляет собой древесную стружку или полиэфирные волокна. Большой объем работ выполняется вручную, начиная с эскизов конструкции и заканчивая покраской. Фирменный игрушки Steiff имеют привлекающею внимание бирку и виде «кнопки в ухе».
Очень скоро после первых плюшевых медведей Маргарет Штайфф появились первые медведи Бинга – крупнейшего производителя игрушек в Германии конца 18-го века. Фирма была основана в 1865 году, до медведей она впускала железные дороги, корабли, куклы (в 1934 компания Бинг потерпела полный крах).
Если тогдашней клиентуре было нелегко отличить медведя Бинга от медведя Маргарет Штайфф, то сегодня коллекционерам стало во много раз труднее. Ведь чаще всего владельцы снимали фирменные бирки с мягких зверушек.
Медведи Bing оцениваются в англосаксонских странах частично выше, чем Steiff, потому что встречаются более редко. Профессиональные коллекционеры различают медведей двух фирм по следующим признакам: если у медведей Steiff первых двух десятилетий всегда очень длинные руки, то у Bing они короче, более гармоничны для нашего сегодняшнего чувства стиля. Тело медведя Bing более пышное, соотношение головы, рук и ног всегда показывает нам непременно сытого медведя, в то время как медведи Steiff представляют собой немного более стройными.
Пропорциональные перекрытия, такие как негабаритные лапы и очень длинные узкие подошвы, мы не найдем в Bing. Поставщики мохеровых тканей были разными у обеих фирм. Поэтому переплетение волокон ткани более плотное в Bing и их мишки почти не имеет проблем с выпадением волос.
В Викторианскую эпоху, когда увлечение мягкими животными распространилось из Европы в Северную Америку. Ремесленники начали шить мягкие игрушки и там.
Одним из первых мягких животных, вышедших в серийное производство в 1892 году стал котенок Итака. Впоследствии котёнок положил начало массовой моде не мягкие игрушки в США.
Кот Итака был вдохновлен серым полосатым котом по имени Цезарь Грималкин в Итаке, штат Нью-Йорк. Владельцы кошки, Уильям Хэзлитт Смит и Селия Смит, сфотографировали кошку и попросили невестку Селии, Черити Смит, нарисовать изображение кошки на узоре из трех частей, разработанном Селией. Смиты сочли, запатентовали «игрушечную фигурку животного» в октябре 1892 года.
Дизайн был продан Смитами издательству Arnold Print Works, которое в конце 1892 года продало набивной узор «полосатый кот». Игрушка пользовалась большим успехом по всей стране, появляясь на Всемирной Чикагской ярмарке 1893 года и в витринах универмага Wanamaker в Филадельфии. Успех игрушки привел к появлению других мягких игрушек, в том числе котят, собак и кроликов. Итакский котенок был особенно известен своим реалистичным внешним видом и, как утверждается, использовался фермерами для отпугивания птиц и полицейским участком Центрального парка для отпугивания мышей.
В 1903 году Ричард Штайфф (племянник Маргарет Штайф) разработал мягкого медведя «Bear 55», который отличался от более ранних традиционных тряпичных животных, тем, что был сделан из мохерового плюша и имел несколько точек артикуляции.
Репродукция медведя от Steiff образца 1903 года
Во время своего дебюта на Лейпцигской ярмарке игрушек в 1903 году медведь сначала привлек мало внимания. Однако американский покупатель купил всю партию и заказал еще 3000 непосредственно перед окончанием выставки.
На Всемирной выставке в Сент-Луисе в 1904 году Steff продали 12 000 медведей и получили золотую медаль, которая была самой высокой наградой на этом мероприятии. К 1907 году был произведен миллион плюшевых мишек.
В то же время в жил Моррис Мичтом, этнический еврей эмигрант из Российской Империи – зарабатывал в Нью-Йорке тем, что днём продавал конфеты, а ночью вместе с женой Розой шил мягких мишек. Отметим, что в России Морис носил имя Михаил Мишим, Анна Наволоцкая утверждает в своей статье посвящённой историю изготовления игрушек в Новосибирске, что «Морис хорошо помнил ситцевых мишек, соломенной или ватной набивки, за 1—2 копейки продававшихся на новониколаевских ярмарках».
Мичтом увидел карикатуру Клиффорда К. Берримана, изображающего американского президента Теодора Рузвельта-обычно называемого «Тедди» — испытывающего сострадание к медведю в конце неудачной охоты в Миссисипи в 1902 году. Предприимчивый Моррис создал крошечного плюшевого медвежонка, которого он послал Рузвельту, с целью получения разрешения на использования имя Рузвельта в торговле. Получив разрешение, Мичтом выставил плюшевого мишку в витрине магазина с надписью «Мишка Тедди». В последствие Мичтом и его женой была основана компания Ideal Novelty and Toy Company (с 1938 года Ideal Toy Company, позже cпустя несколько десятилетий различные активы Ideal были поглощены другими крупными компаниями включая Mattel и Hasbro). Компания стала крупнейшим производителем кукол в годы БэБи-Бума.
Наверно так же стоит отметить здесь компанию первой запустившей в 1906 промышленное производство мягких мишек в Англии — J. K. Farnell.
Медведь J. K. Farnell.
Исторический Вини Пух Кристофера Робина должен был быть именно этой марки. Компания разорилась в 60-е.
В конце 90-х «Мишка Тедди» не теряющий популярность в течение 10-летий был помещён в Национальный Зал Славы Игрушку (США).
И если верить википедии сейчас в мире насчитывается около двадцати музеев, посвященных плюшевым медведям, и несколько десятков тысяч коллекционеров этой игрушки.
Частная коллекция. Beanie Boos от Ty
Ну а если верить собственным глазам, то коллекционеров мягких игрушек, включая мишек гораздо больше! 😉
Сегодня компаний производящих плюшевые игрушки сотни, если ни тысячки, но не все они заслуживают внимание взрослых коллекционеров.
PS Друзья не стесняйтесь дополнять и немного поправлять статью, сами знаете информации, а особенно на русском языке очень мало.
Краткую информацию о других фирмах и производителей мягких игрушек будет можно прочесть в посвящённых им разделах. В последствии перечень брендов и авторов о которых рассказывает сайт будет расширятся.
PSS. В 2005 году вышел немецкий художественной фильм, посвящённый жизнеописанию Маргарет Штайфф. Тут можно посмотреть тизер:
